La abadía benedictina de Santa María Laach (en alemán Abtei Maria Laach) se encuentra en las inmediaciones de Andernach, región de Eifel. Durante casi 770 años la abadía fue conocida como Abadía de Laach, antes que los jesuitas, en el año 1862, le añadieran el nombre de Maria pasando a denominarse como Santa María ad Lacum y posteriormente Sainte Marie du Lac.
En 1093, el conde Palatino Henry II y su mujer Adela fundan el monasterio de Laach y comienza la construcción. En 1095 los muros se alzan hasta tres metros, la cripta y el coro. En 1100, con la muerte de la condesa Adela se construye el crucero del este sin una bóveda como espacio temporal para los monjes. En 1112, el conde Palatino Siegfried Ballenstedt confirma la Fundación y se lo dio la abadía benedictina de Affighem en Brabante (Bélgica)
Su primer abad fue Gilberto con quien se independizaría en 1127, como podemos leer en una lauda memorial albergada en el Museo del Rin en Bonn. En esos años se completó la nave que inicialmente tenía un tejado plano, la fachada oeste y la cripta. Durante el abadiato de Fulbert (1152-1177) se concluyeron la torre y el ábside occidental y en 1156 fue dedicada por el arzobispo de Trèveris. En 1170, la condesa Hedwig proporciona los medios para completar el coro este, que no se construyó hasta 1177; y las torres. Los abades emplearon todas sus energías en el embellecimiento estructural y decoración artística del monasterio. No sería hasta 1235, cuando finalizarían las obras en la parte oeste; añadiéndose en 1270 los ventanales góticos.
Desde su fundación en 1093, la abadía mantuvo su esencia románica. Su alzado se presenta robusto con una maravillosa armonía. El atrio situado delante del coro occidental es un añadido del siglo XIII. Consta de una planta de tres naves, dos coros y dos transeptos con cinco tramos rectangulares transversales en la nave central y cinco tramos rectangulares longitudinales en cada nave lateral. En la construcción resultó problemático el abovedamiento de los tramos que no eran cuadrados. A la pesada bóveda de cañón longitudinal se han incorporado lunetas. El crucero está coronado por una torre octogonal. Al transepto occidental se han añadido torres circulares y sobre el crucero se alza una torre cuadrada cubierta por un tejado en forma de rombo.
La característica principal de esta iglesia es que las estructuras portantes tanto en el exterior como en el interior son de piedra volcánica oscura, ya que se sitúa en la región volcánica de Eifel. Sin embargo, las paredes y todo el resto son de arenisca amarillo ocre. El resultado es una estructura amarillo ocre con semicolumnas, nervaduras y arcos ornamentales oscuros, bien notorios y subrayados que asemejan un bordado continuo a lo largo de la estructura. Además todos los bordados de piedra oscura, los arcos ciegos, los capiteles están marcados con un hilo de pintura roja y amarilla (por fuera) y roja, amarilla y azul (por dentro) lo cual acentúa el efecto de bordado.
El portal de entrada, al lado oeste, está ricamente recamado y destaca por el uso de los colores típicos de la iglesia. Los capiteles de las columnas están esculpidos con motivos florales, animales o con figuras humanas. El atrio es de columnas binadas, que tienen en el centro una fuente sostenida por leones, que recuerda la de la Alhambra de Granada. El acceso al interior de la iglesia está a un lado del ábside occidental.
Un complejo de seis torres se yergue sobre la iglesia: cuatro a los lados de las naves, cilíndricas al oeste y cuadradas a este. La torre que se encuentra en el cruce del transepto occidental con la nave es cuadrada. La que está sobre el crucero oriental es octogonal. Ambas son del tipo cerrado, no iluminan el interior. Todo el complejo está enriquecido con un triunfo de arcada ciega, semicolumnas y arcos ornamentales de color oscuro con pinturas rojas. Posee una cúpula vaída (con base cuadrada) y sin nervaduras, como en Spira, una bóveda de cañón y lunetos. Tiene además pilastras con semicolumnas que llevan –junto a las nervaduras– capiteles que destacan en el conjunto por el uso de colores vivos. También los detalles de las pilastras en los arcos llevan delicadas cornisas coloreadas como los demás elementos arquitectónicos. Incluso la cripta está pintada con colores gris oscuro y ocre. Aquí los capiteles son simples cubos suavizados pintados con los colores de las naves.
La iglesia sufrió notables daños estructurales a consecuencia de la reducción del nivel del agua del lago en el siglo XIX y por ende de los movimientos hidrogeológicos de la zona. Fue restaurada alrededor de 1830, luego de nuevo en 1855 tras un incendio y en la década de 1930.
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